Body theology

Today I spent some time at the gym, and now I am once again "painfully aware of every muscle in my body". It reminded me of something I wrote for the parish newsletter last summer and never shared here.

Like many of our parishioners I am a member of the Family Fitness Center across the street (a.k.a. the Jesus Gym) but during the school year, between my ministry and my family commitments, I can never keep up a regular exercise regimen.
In June, I discovered a new studio downtown where a fantastic instructor gives classes in Pilates and Yoga. Being a woman in my early 40s (there, I said it!) I need all the “core strength” I can get, so I happily bought 20 classes confident that through the summer I could find the time to take care of my “physical self”.
Well, I am proud to share that last Saturday I ended up going to the studio twice.
First at 9 am, for my regularly scheduled class; then at noon, for a private, very special class I shared with the other women of the office staff.
To begin with, let me tell you that nothing, nothing builds “esprit de corp” and “bonds of affection” like spending one hour together sweating and groaning on yoga mats.
Then, let me add that after two hours of work-out in the same day, I am painfully aware of every muscle in my body…especially the ones I didn’t really know I had!

We become mostly aware of our body when we are in pain or discomfort. Most of the time we take this amazing gift for granted. And of course we are also aware of all the things we don’t like about our body, the details we would like to change, the pounds we’d like to get rid of.

One of the reasons for Episcopal Pew Aerobics (the fact that we kneel, stand, sit in church, expressing our relationship with God not just in word and music, but also in action) is to keep us aware of our bodies. We are embodied creatures, wonderfully made, and God took on a body in Jesus to face the whole of human experience.

Sacraments, being the outward and visible (tangible, edible) signs of inward and spiritual grace, affect the body just as they affect the soul, demonstrating clearly the importance of the physical component. And why not? God created us in God’s image. God created bodies that are both doing redemptive work and being redeemed. God gave us our bodies to cherish, to nourish, to enjoy, and to love.

On Sunday it will be my privilege to baptize two babies, to pour water on their heads, to anoint them with oil. I will be expressing – on behalf of our community – the love that we share with God, for their minds, their souls and their bodies. This year I want to pay more attention - more theological attention - to my body and how I use it in my daily service of God. I will pay more attention to the taste of the bread and wine on the altar, to the feel of the hands I hold in prayer, to the ache in my heart when I face injustice and hatred.

God gave us these wonderfully made bodies. God talks to us also through them.

Last Summer

I haven't been posting here in a very long time, yet this doesn't mean that I haven't been writing... just as a reminder that I can actually find time now and then to "ponder the mysteries of the universe", here is a little reflection from last summer.

This week we celebrate the feast of St James the Apostle, the son of the famous mom who approached Jesus and asked for a major favor: “Declare that these two sons of mine will sit, one at your right hand and one at your left, in your kingdom.”
What a wonderfully ambitious parent! Sure, she didn’t really know what she was asking for, but still…
Parents have always considered their kids to be special and have always loved to brag about them. We want them to be seen as exceptional, to be given special recognition in school, in sports, in life. And what’s wrong with that? Nothing, if it’s done for the right causes.
In these times of helicopter dads and tiger moms who are ever present and push so hard, it is important that we ponder our ambitions for our children.
According to author Wendi Mogel, parents are becoming more and more anxious to be raising perfect children for two reasons that are not entirely “pure”: pride and fear of the future. Two feelings that, like almost everything, are good only in moderation.

Pride in our children’s achievements can make our hearts swell, but we need to avoid what psychologists describe as achievement by proxy syndrome. Do we want our children to be “the best Timmy or Holly they can be” or do we want them to make US look good? Is my child going to become a professional pianist because God has given her that talent or because I wanted to be one but could never make it happen?

And what about our fear? Fear of the future will make us cautious and lead us to instill in our children some healthy habits of discipline, respect, and perseverance. But we have to avoid inspiring them too much of a holy terror. First of all, who knows what kind of skills our kids will really need twenty years from now, and secondly…wait, haven’t I read somewhere that we can trust God to know even the number of the hairs on our heads?

As we get ready for the new school year, one week from Sunday we will be blessing our children’s backpacks asking God to protect and guide our children in their journey of education and growth.
What do we really want from them? What do we really want for them? And what do they really need from us?
Let us all remember that it is our mission as parents to encourage our children to explore the gifts that God has given them and to come to terms with their imperfections.

What are we going to put in those backpacks? Our human misdirected pride and fear? Or the joy of knowing that they are loved (even when they are not at their best, even when they fail, even when they miss the mark) both by their earthly and by their divine parents?

Prima di tutto facciamo luce

In Luca 15:8-10 leggiamo di come una donna che ha 10 monete ne perde una. Cosa fa? Mette tutto da parte, accende la lampada e spazza tutta la casa finche' non la trova e poi chiama amici e vicini e celebra gioisamente con tutta la comunita'.

Stamattina in cappella, mentre riascoltavo questo passaggio coi bimbi della scuola, mi sono improvvisamente ritrovata meditare sulla lampada.
Se scegliamo di interpretare questa parabola in maniera personale e ci mettiamo nei panni della donna, siamo chiamati ad andare a cercare i nostru fratelli e sorelle che si sono "perduti".

E cosa fa la donna? Prima di tutto accende la lampada.
Vuole vederci chiaro.
Cosi come e' nostro compito vederci chiaro, capire cosa e' davvero successo e come mai l'altro si sia perduto.
Come possiamo ritrovare cio' che e' perso altrimenti?
Come possiamo recuperare la relazione interrotta tra il nostro fratello e Dio e tra la nostra sorella e la comunita' se non ci sforziamo di fare luce sui fatti?
Come possiamo incontrare l'altro dove e' se non lo ascoltiamo, se non ci sforziamo di vederlo "davvero"?
Ritrovare l'altro che si e' perduto e' faticoso.
Dobbiamo accendere la lampada e indagare.
Dobbiamo spazzare il pavimento e guardare sotto i mobili.
E poi dobbiamo assumerci la responsabilita' di quello che troviamo...

Ma Gesu' ci chiama proprio a fare questo.
Perche' lui e' sempre pronto a venirci a cercare.
Lui e' sempre pronto a fare tutta la fatica necessaria.
Sempre pronto a morire e rinascere affinche' noi si abbia la certezza di essere amati.
Sepre e comunque.
Indipendentemente da come e perche' e dove ci siamo persi.

Anno nuovo...Licia nuova

Domenica scorsa era la prima di Avvento.
Il che significa che abbiamo appena cominciato un nuovo anno liturgico.
Eh si, perche' semmai non lo sapeste la Chiesa conta il tempo in maniera leggermente differente e la prima stagione dell'anno comincia ora.
Anno nuovo e, si spera, una Licia nuova.
Una Licia piu' attenta a come gestisce il tempo, una Licia che ricomincia a tenere un diario, una Licia che si ritaglia degli spazi per quello che in Inglese si chiama self-care...e una Licia che ha imparato almeno una o due cosette durante questo anno e mezzo di ministero alla Cattedrale e adesso magari, finalmente, riesce a organizzarsi diversamente nel pubblico e nel privato.

Anche perche' questa Licia ( e poi giuro che smetto di parlare in terza persona!) ha deciso di cambiare posizione e all'inizio dell'anno prossimo (quello solare, mica quello liturgico...) lascia la Cattedrale per diventare Sacerdote Associato presso la Chiesa Episcopale di Tutti i Santi a Phoenix.
http://www.allsaints-phoenix.org/

Ieri ho dato l'annuncio allo staff della Cattedrale, ma ancora nessuno lo sa nella congregazione... con tutti i cambiamenti in corso (e senza una precisa data d'inizio in mente) il mio capo ha ritenuto opportuno centellinare le informazioni... ed evitare traumi????

Comunque sia, cambio chiesa, cambio casa, cambio ritmi. E chissa' che questo non significhi davvero piu' tempo da dedicare a questa pagina e magari anche la possibilita' di usare questo spazio per stare in contatto con piu' amici e conoscenti....

Vogliamo vedere Gesu

Ma pensa un po che ridere....
Domenica ho inaugurato il nuovo pulpito della cattedrale con un sermone basato sul testo evangelico (Giovanni 12:20-33).
In esso si narra come un gruppo di Greci, trovandosi a Gerusalemme per la Pasqua Ebraica, si rivolgano a Filippo, uno dei dodici con le parole "Vogliamo vedere Gesu".
Tali parole mi hanno ricordato come in molti pulpiti protestanti in giro per il globo si trovi una placca o un'inscrizione con queste parole a ricordare al predicatore/sacerdote come il suo "pubblico" non vada in chiesa per godersi i suoi aneddoti o ammirare i suoi esercizi retorice, bensi per "vedere Gesu".
Alla fine del sermone ho promesso alla mia congregazione che avrei fatto del mio meglio per ricordarmelo e ho messo un bigliettino sul pulpito (in mancanza di meglio).
Qualcuno ha deciso di farne una foto e di postarlo sul suo blog...

Non ho voce in capitolo

Che buffo, mi sono appena resa conto del profondo significato dell'espressione idiomatica "non ho voce in capitolo".
Secondo Wikipedia:

Si indica come Capitolo o collegio di Canonici di una Cattedrale o di una Collegiata un gruppo di sacerdoti istituito dalla Santa Sede allo scopo di rendere più dignitoso o solenne il culto divino. I membri di un Capitolo si riuniscono almeno una volta alla settimana (o comunque secondo quanto stabilito dai propri Statuti) per recitare o cantare la Liturgia delle ore e per concelebrare la Messa conventuale. Il conferimento del canonicato ad un presbitero spetta al Vescovo, udito il Capitolo della chiesa. Le qualità richieste sono le stesse che si richiedono per tutti gli uffici ecclesiastici. Devono essere sacerdoti distinti per dottrina ed integrità di vita. Al Capitolo, come vero collegio, competono i diritti delle persone morali collegiali. Il Codice gli concede il diritto e gli impone il dovere di darsi degli Statuti che devono regolamentare il regime interno, le riunioni capitolari, l'amministrazione dei beni comuni. I canonici dal giorno del loro insediamento hanno diritto alle insegne e ai privilegi propri. Le insegne sono stabilite dal documento di istituzione del Capitolo o da privilegi speciali. Ne possono usare in tutta la Diocesi in cui si trova il Capitolo, non fuori Diocesi. Hanno diritto allo scanno in coro, ed "hanno voce in capitolo", nelle loro riunioni, che in termine tecnico vengono chiamate "Capitolo". ^[1] Pertanto Capitolo indica sia l'insieme morale dei presbiteri che ne fanno parte, sia ogni riunione ufficiale di detti Canonici.

Nella tradicione Anglicana e nella Cattedrale Episcopale in cui lavoro io, il Capitolo e' l'organo composto da laici, e presieduto dal Decano a cui appartengono tutte le decisoni di tipo finanziario; ogni membro del Capitolo e' eletto dalla congregazione su raccomandazione del Decano. Il Capitolo funge da supporto e controllo del Rettore -e viceversa secondo la tradizione Americana del sistema di "checks and balances". Nelle parrocchie "normali" (non Cattedrali), il Capitolo corrisponde al "Vestry" che e'presieduto dal Rettore della parrocchia.

Fine della lezione e ripresa del filo del discorso...

Siccome sono un sacerdote sono sempre invitata alle riunioni del Capitolo, ma non ho "voce".

Che buffo.

Novembre...e' tempo di migrare

Accipicchia e' gia' Novembre: e per fortuna che mi ero ripromessa di scrivere una volta la settimana! E invece e' passato quasi un mese...
E in questo mese e' successo di tutto.
Ci hanno rubato in casa, ho battezzato la mia prima bambina, abbiamo festeggiato Halloween, abbiamo cominciato i preparativi per l'Avvento, mi ha intervistato Caterpillar, sono andata cena dal vescovo, abbiamo fatto la storia eleggendo Barack Obama all presidenza degli Stati Uniti, e dobbiamo subire la vergogna di vivere in uno stato che ha emendato la sua costituzione al fine di impedire il riconoscimento delle unioni omosessuali.
Che mese incredibile.
E in tutto questo non ho risposto a Claudia che voleva info sull'uso del labirinto come strumento di meditazione e non ho piu' o meno ignorato Lara e il suo commento.
Spero che Lara mi perdoni se rivelo che l'altra Domenica, la mia prima "battezzanda" si chiamava proprio come lei!
Vista l'ora non posso neppure soffermarmi piu' di tanto: c'e' "gente" qui che deve lavarsi i denti e andare a letto e che non puo' dormire se non vado a leggere l'ultima parte delle esilaranti avventure di Junie B. Jones in prima elementare!
Tento l'esperimento di "embed" un video che mi e' stato inviato oggi da una parrocchiana molto coinvolta nelle elezioni.
Se il video c'e', fatemi sapere cosa ne pensate; se vi salta per aria il computer quando cliccate fatemi sapere se vi devo qualcosa!

May the Holy One bless you and keep you.
Licia+